커리어를 어떻게 시작할지 결정하는 것은 모든 학생이 직면하는 질문입니다. 운이 좋다면 어린 시절부터 자신이 무엇을 하고 싶은지 알고 있었을 수도 있습니다. 우리 대부분은 열정과 관심사가 많기 때문에 어디서부터 경력을 시작해야 할지 결정하는 것이 큰 결정처럼 느껴질 수 있습니다. 경력을 큰 결정으로 생각하기보다는 일련의 경험으로 생각한다면 인턴십보다 더 좋은 직장 경험을 시작할 수 있는 방법은 없습니다.
인턴십으로 커리어 시작하기
카렌 힐베스는 독일에서 활동하는 J1 비자 전문가이자 마케터, 프로그램 전문가입니다. 그녀는 샌프란시스코에서의 인턴십이 어떻게 인생을 결정짓는 계기가 되었는지 공유합니다.
저는 8년 전인 2012년에 J1 프로그램에 참여했고, 그 이후로 문화 교류에 전념해 왔습니다. J1 프로그램은 제 인생을 결정짓고 마음을 변화시켰으며, 제 인생 최고의 해 중 하나였습니다.
대학을 졸업하기 직전에 유럽을 여행하는 미국인들을 만났어요. 그때 "샌프란시스코에서 인턴십을 하고 커리어를 시작해보면 어떨까?"라는 생각이 머릿속에 떠올랐어요. 그때까지 저는 미국에 대해 별다른 생각이 없었습니다. 정치 뉴스와 지도층에 대한 인식은 항상 부정적이었죠. 독일에서 미국인에 대한 고정관념은 미국인은 얕고, 건강하지 않으며, 불쾌하고, 환경을 오염시킨다는 것이었습니다. 저는 국립공원에 대해 들어본 적이 없었습니다. 반지의 제왕과 뉴질랜드 정도만 알고 있었죠. 하지만 제가 만난 미국인들은 너무 재미있고 친절했고 샌프란시스코에 살면서 라이브 음악, 해변, 자연, 하와이 등에 대해 이야기해줬고 그래서 갔어요.
정말 놀랐어요! 사람들이 버스에서 반갑게 맞아주고, 모두 친절하고 진심으로 관심을 가져주었어요. 심지어 H&M에 들어가면 안부를 묻기도 하더라고요! 공원에서는 음악 축제가 열렸을 뿐만 아니라 모든 곳에서 모든 것을 재활용하고 있었어요! 미국 국립공원보다 더 아름답고 야생적이며 다양한 자연을 본 적이 없었어요. 저를 완전히 놀라게 했어요. 지금까지도 다른 나라에서 본 자연과 비교해보면 항상 미국 국립공원의 자연을 따라오기 힘들다는 생각이 들어요. 풍경의 놀라운 다양성, 산, 폭포, 숲의 웅장함, 끝없는 야외 활동, 놀라운 야생동물, 그리고 그 모든 것의 절대적인 광대함.
인턴십의 격려와 동기를 부여하는 환경 또한 독일에서는 경험하지 못했던 것이었습니다. 미국에는 '할 수 있다'는 태도가 있어서 제 능력에 대한 생각을 뛰어넘어 성장할 수 있었습니다. 대형 프로젝트를 책임지고, 대규모 프레젠테이션을 하고, 주 전역을 돌아다니며 업무를 보고, 새로운 기술을 배우는 등 다양한 경험을 할 수 있었죠. 결국 제가 원하는 진짜 직업을 위해 싸울 수 있는 자신감과 할 수 있다는 믿음이 생겼어요. 저는 문화교류에서 일하면서 다른 사람들에게도 제가 운 좋게 누렸던 인생의 변화와 같은 경험을 할 수 있게 해주기로 결심했습니다. 그 이후로 저는 J1 비자로 미국을 방문하여 미국 경제에 기여하는 수백 명의 사람들을 만났습니다. 그들은 자신의 기술이나 먼 곳에서 기꺼이 일하겠다는 의지로 기여합니다. 그들은 힘들게 번 돈을 미국 내 활동과 관광에 사용합니다. 그리고 그들은 미국에 감사하기 시작하면서 다시 미국을 방문하여 사랑을 전파합니다.
저 역시 평생의 미국인 친구들을 만나 지금까지도 계속 만나고 있습니다. 저도 미국으로 돌아와 더 많은 도시와 주를 방문했고, 버킷리스트에 국립공원도 몇 군데 남아있어요.
테이크아웃
카렌과 같은 인턴십 경험을 통해 무엇을 배울 수 있을까요? 학교에서 현실 세계로의 전환은 두려울 수 있지만, 다시는 경험할 수 없는 일생일대의 기회이기도 합니다. 카렌을 통해 인턴십은 여러 가지 면에서 성장에 도움이 된다는 것을 알 수 있었습니다.
- 용기 키우기
- 고정관념 깨기
- 시야를 넓히세요
- 전 세계가 제공하는 것을 경험하세요
- 네트워크 확장
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