이번 주말에 우리 중 몇몇은 스코틀랜드 에든버러로 향합니다. 왕복 버스 요금이 40파운드에 불과해 유럽 여행은 매우 저렴하다는 고정관념에 부합합니다. 에든버러는 숨막히는 고성과 아름다운 풍경으로 가득 차 있어서 흥분을 가라앉힐 수가 없네요. 어쨌든 집으로 돌아가는 버스를 타려면 새벽 5시까지 깨어 있어야 하니 행운을 빌어주세요.
제 인생이 끝날 때까지, 시간이 얼마나 걸리든 전 세계 구석구석을 보고 싶어요. 스코틀랜드 여행은 이 목표를 더욱 확고히 해 주었습니다. 일행 중 한 명이 다음 여행지를 스코틀랜드로 정했을 때 저는 스코틀랜드에 초록색 말고는 뭐가 있는지 전혀 몰랐기 때문에 혼란스러웠지만 왕복 요금이 40파운드에 불과하다는 말을 듣고는 곧바로 승선했습니다. 저는 가난한 여대생이었기 때문에 친구 두 명을 설득해 호스텔을 예약하지 않고 새벽 5시 돌아오는 버스까지 함께 밤을 지새우기로 했습니다. 이 단순한 구걸의 절박함이 에든버러 당일치기 여행을 본능과의 싸움으로 바꾸어 놓았습니다. 쉴 곳도 없고 옷장 크기의 화장실 옆에서 양치질할 곳도 없는 상황에서 우리는 스코틀랜드가 제공하는 마지막 한 방울까지 탐험하느라 바쁠 수밖에 없었습니다.
10시간 동안 버스를 타고 2시간도 채 자지 못한 채 버스 정류장에 도착한 저희는 첫 번째 목적지를 스코틀랜드 전통 아침 식사로 정했습니다. 계란, 토스트, 해기스, 블랙 푸딩으로 구성된 킹 사이즈 플래터를 먹은 저는 나중에 해기스가 양의 위이고 블랙 푸딩이 사실 피 푸딩이라는 사실을 알고는 구역질에 빠졌습니다. 해기스가 꽤 맛있었다는 것은 인정하지만, 그럼에도 불구하고 여전히 양의 위라는 것은 역겨운 일이었습니다.
배가 부른 저희는 관광객들이 붐비기 시작할 때쯤 에든버러 성으로 향했습니다. 에든버러 성은 도시의 중심부에 자랑스럽게 서 있으며 에든버러의 모든 것을 사진에 담을 수 있는 다양한 기회가 있습니다. 역사 애호가들은 중세 공예품과 전쟁 박물관을 구경하며 즐거워했고, 저는 지루한 마음으로 걸어 다녔어요. 천국에 닿는 계단은 동네 헬스장의 계단 스테퍼보다 훨씬 더 흥미로운 운동이 되었습니다. 이제 저는 성에 왔다고 말할 수 있습니다. 버킷리스트에서 이걸 체크해야겠어요.
성을 나와서 스카치 위스키 체험에 가서 위스키가 어떻게 만들어지는지 배우고 마지막에 멋진 위스키 시음을 즐겼어요. 흥미롭게도 저렴한 위스키 한 병이 만들어지는 데에는 매우 긴 과정이 있습니다. 세계 최대 규모의 위스키 컬렉션에서 사진을 찍고 한 인턴은 행운의 아버지를 위한 기념품을 구입한 후, 따사로운 햇살이 저희의 기분을 한껏 끌어올렸습니다. 로열 마일을 거닐며 길가 상점에 들러 스카프와 팔찌, 보고 싶은 사람들을 위한 기념품을 샀습니다. 제가 가장 마음에 들었던 것은 "시간은 당신이 만드는 것입니다"라고 적힌 팔찌였습니다. 우리 모두가 이 모토를 따른다면 세상이 얼마나 달라질지 생각해 보세요.
제가 스코틀랜드에서 가장 좋아하는 부분은 스코틀랜드 사람들이 자신들의 문화를 자랑스러워한다는 점입니다. 로열 마일은 하루 종일 백파이프를 연주하는 음악가, 킬트를 입은 남성, 양털 캐시미어를 파는 사람들로 가득했습니다. 셰퍼드 파이와 같은 전통 요리는 모든 식당에서 판매되고 있었고, 우리가 함께한 고스트 투어는 스코틀랜드가 완벽하지는 않지만 주민들에게는 완벽하다는 것을 말해 주었습니다. 스코틀랜드에서 21번째 생일을 맞은 한 인턴은 펍 전체가 백파이프와 함께 생일 축하 노래를 불렀고, 저희는 그에게 전통 파인트 한 잔을 사줬어요. 모두가 술잔을 들고 스코틀랜드 억양으로 비틀즈의 노래를 부르는 펍의 분위기가 정말 좋았어요.
때로는 잠잘 곳도 없이 즉흥적으로 떠난 스코틀랜드 여행이 평생 기억에 남는 여행이 될 수 있습니다. 블러드 푸딩과 자갈길 사이 어딘가에서 저는 스코틀랜드에서 인생 최고의 시간을 보냈습니다.
