유럽에서의 동화 같은 여름의 끝이 올림픽 단거리 선수보다 빠르게 다가오며 젖은 옷처럼 무겁게 다가오고 있습니다. 제 아파트의 니도 벽은 이제 막 친숙하게 느껴지기 시작했고, 밤의 특정 시간에는 거의 반갑게 느껴지기도 했습니다. 시간이 얼마나 남았는지 안다면 어떻게 할 것인가에 대한 끊임없는 딜레마가 낡고 오래된 발신음처럼 제 머릿속을 맴돌았습니다. 실제로 삶을 살면서 잠시 멈춰서 주변을 느끼고, 내가 살고 있는 환경의 모든 것에 감사할 때, 마지막 주에도 성취감을 느낄 수 있습니다. 일요일 비행기 출발이 가까운 골목 모퉁이에 숨어 있다는 것을 확신하는 만큼, 런던의 삶을 살았다는 사실에 만족감을 느낍니다. 어쩌면 펜실베니아의 침대에 누워 꿈꿔왔던 삶이 아니라 진정한 런던의 도시 소녀의 삶이었을지도 모릅니다. 기회를 거절할 수 없었던 저는 50파운드짜리 여행 가방을 만족스럽게 꾸릴 수 있었습니다.
유럽에서의 마지막 주말을 기념하기 위해 저는 올림픽을 포기하고 제가 가본 곳 중 가장 황당한 곳인 스페인 이비자로 향했습니다. 이비자는 라스베가스의 도덕성, 마디 그라의 활기찬 분위기, 인생을 즐기고 싶어 하는 20대의 젊은이들이 넘쳐나는 곳이었어요. '서쪽 끝'을 거닐 때처럼 내가 평범하고 길들여진 인간이라고 느낀 적이 없었는데, 낯선 사람들이 동물처럼 분장하고 반짝이를 뒤집어쓰고 심야에 자주 가는 펍의 쥐새끼들만 아는 외국어로 말하는 것을 본 적이 있었어요. 완전한 불쾌함과 방탕함이 나이를 초월하는 시대가 되기 전에 400유로를 지불하고 이비자로 여행을 떠나보세요. 스페인 사람들의 온화한 마음과 선셋 마일의 동화 같은 해안 사이에서 저는 마음이 안정되고 스페인과 사랑에 빠졌습니다. 마지못해 햄과 치즈 바게트와 3유로짜리 영국식 아침 식사로 겨우 100유로를 겨우 넘기며 살았지만, 올림픽 금메달을 받을 자격이 있을 정도로 대단한 업적을 이뤄냈습니다.
이비자는 2012 런던 올림픽이라는 현실로부터 저를 보호해줬어요. 오해하지 마세요. 올림픽은 정말 멋지지만, 올림픽에 대해 더 이상 듣거나 이야기해야 한다면 코에서 피가 나기 시작할지도 몰라요. 런던의 인프라는 마야 붕괴와 같은 피해를 입지 않았고, 거리는 뉴욕의 크리스마스 때보다 더 붐비지 않습니다. 개인적으로 올림픽에 관심을 가져야 한다는 압박감이 가장 숨 막히는 부분이지만, 오늘 데일리 텔레그래프에 실린 올림픽 남자 수영 선수들의 스프레드시트 레이아웃이 제 관심을 자극하긴 했습니다.
런던에서 가장 그리울 것 중 하나는 롬리 데이비스입니다. 호스트 회사처럼 따뜻하고 매력적인 회사에서 일할 수 있는 기회를 얻게 된 것은 정말 축복받은 일이며, 그들이 제 인턴들에게 가르쳐준 교훈을 기억하고 전수해줄 것입니다. 제 사무실에는 PR 분야에서 가장 훌륭하고 친절한 인재들로 구성되어 있었고, 미국인 초보자에게 함께 일할 수 있는 기회를 준 것에 대해 영원히 감사할 것입니다. 롬리 데이비스와 같은 고무적인 사무실 분위기를 경험하면서 진정으로 중요한 것은 어디에 있느냐가 아니라 누구와 함께 있느냐라는 것을 깨달았습니다. 인턴십을 통해 비즈니스 잠재력에 대한 자신감을 갖게 된 저는 이제 미국으로 돌아가 진정한 직장인으로 거듭날 준비가 되었다고 생각합니다.
