태양이 천천히 수평선 위로 고개를 내밀고 대수리 하늘에 입맞춤을 하며 분홍색과 주황색으로 붉게 물들었습니다. 고요함을 채우고 아침을 맞이하는 새들의 지저귐을 들으며 상쾌한 공기를 마셨어요. 제 눈은 땅에 새겨진 글귀를 따라갔습니다: "나는 영적인 태양과 대화했다. 나는 앵초 언덕에서 그를 보았다." 낭만적인 장면처럼 보이지만 여러모로 그렇습니다. 런던에서 산다는 것은 사랑에 빠지는 것과 같아서 작별인사가 더욱 가슴 아프게 느껴집니다.
하지만 저는 일몰이 아닌 일출을 보며 프림로즈 언덕에서 런던과 작별을 고했습니다. 새로운 날, 새로운 시작, 새로운 모험이 시작될 것이기 때문이었죠. 런던에서 두 달 동안 생활한 후 저는 배우고 경험한 것을 텍사스로 가져갈 준비가 되어 있었습니다. 언젠가 다시 돌아올 거라고 스스로에게 위안 삼아 약속하며 비행기에 몸을 실었습니다.
휴스턴은 95도의 더위와 수영을 할 수 있을 정도로 습한 날씨로 저를 맞이했습니다. 오랜 휴식 후 다시 차를 타고 고속도로를 달리는 것이 이상했고, 제한 속도 이하에서도 너무 빨리 느껴졌습니다. 제가 직접 운전하는 것은 더 이상했습니다.
저는 제대로 된 텍스멕스를 먹으며 귀향을 축하하고 퀘소(해외에서는 대체할 만한 음식을 찾기가 매우 어렵습니다)와 재회했습니다. 더 중요한 것은 친구 및 가족과 재회했다는 점입니다. 정말 보고 싶었고, 앞으로 해외에서 장기 근무를 하게 된다면 가족을 꼭 데리고 가야겠다는 생각이 들었습니다!
졸업 후 몇 년 동안 런던에서 생활하고 일하면 정말 좋은 기회가 될 것 같지만, 다행히도 지금 당장 결정할 필요는 없습니다. 런던을 다시 보고 싶다는 생각만 해도 이번 여름의 추억과 향수가 떠오르네요.
런던에서 사귄 친구들, 도시의 분위기와 문화, 단골 맛집, 런던이 제공하는 모든 것이 벌써 그리워요. 해러즈 백화점을 거닐며 빅벤과 웨스트민스터 사원의 경치를 감상하고 리젠트 공원의 꽃을 감상하는 것이 그리워요. 난도스 카드로 리워드를 받고, 보데안스에서 믿을 수 없을 정도로 맛있는 바비큐를 즐기고, 노르딕 베이커리에서 시나몬 번을 한입 베어 물던 시절이 그리워요. 펍에서 흥미로운 현지인들과 이야기를 나누고, 런던 전역에서 새로운 즐길 거리를 발견하고, 심지어 매일 지하철을 타는 것도 그리워요.
끝났다고 슬퍼할 것이 아니라 오히려 다행이라고 생각해야 한다고 스스로에게 계속 상기시킵니다. 런던은 제가 바라던 모든 것이었고 그 이상이었어요. 평생 잊지 못할 추억과 친구를 만들었죠. 제 자신에 대해 배웠고 제 커리어에 접목하고 싶은 열정을 얻었습니다. 이런 기회를 주셔서 정말 감사하고, 제 꿈 중 하나를 이루었다는 사실이 아직도 믿기지 않아요!
마지막으로 조언하자면, 런던과 완전히 사랑에 빠질 준비가 되어 있지 않다면 런던에 가지 마세요.
감사하고 공연하세요!
