지난 주말은 용선 축제(두안우지에)였기 때문에 3일 동안 멋진 주말을 보냈어요. 중국 친구들을 여러 명 만날 수 있었어요. 토요일에는 상하이에서 공부하던 시절의 오랜 언어 파트너를 만났어요. 그녀는 다른 친구들과 함께 전통적인 물의 도시인 치바오에 갈 계획이었는데 저도 함께 가자고 했어요. 그림자 인형극을 보고 맛있는 음식이 많으니 거리를 돌아다니며 구경할 예정이었어요. 사실 과거에 치바오에 두 번 간 적이 있지만 그림자 인형극을 본 적은 없었기 때문에 구경하는 것도 괜찮을 것 같았어요. 안타깝게도 우리가 마침내 도착했을 때(지하철로 25정거장 정도 떨어진 곳이었어요) 그림자 인형극은 토요일에는 공연하지 않는다는 사실을 알게 되었어요. 우리는 하루 종일 거리를 돌아다니고, 중국에서 가장 인기 있는 엔터테인먼트 장소 중 하나인 KTV의 노래방에 갔고, 마지막으로 함께 저녁을 먹었습니다. 전체적으로 저는 영어를 할 줄 아는 사람이 제 언어 파트너밖에 없어서 중국인들과 중국어로만 10시간 정도 시간을 보냈습니다. 다른 사람들은 일부는 이해하고 읽고 쓸 수 있지만 말하기는 엄청나게 어려웠습니다. 비즈니스 상황에서는 말하기 영어가 가장 유용하기 때문에 중국이 교육 시스템에 도입하는 것을 고려해야 합니다. 어쨌든 하루가 끝날 무렵 저는 지칠 대로 지쳐 있었습니다. 익숙하지 않은 외국어를 하루 종일 말하는 것은 엄청나게 피곤한 일입니다.
이곳의 인턴 수는 매주 증가하고 있으며 7월에는 총 40명이 될 것이라는 이야기가 있습니다. 저는 보통 10명 정도만 보지만 지금은 20명 정도 있는 것 같습니다. 지난주 수요일에는 다른 인턴들과 함께 저녁을 먹으라는 초대를 받았는데 위슨에서 가장 친한 친구를 초대하라는 지시를 받았습니다. 물론 가장 친한 친구는 다른 인턴들이지만, 중국인 동료도 함께 데려오길 바랐던 것 같습니다. 그 결과 흥미로운 시간이 되었습니다. 전에도 비슷한 행사에 가본 적이 있었기 때문에 어색하긴 하지만 매우 재미있는 모임이 될 것이라는 것을 알고 있었고, 실제로 그렇게 되었죠. 각 나라에서 온 사람들에게 자국의 명절에 대한 프레젠테이션을 준비해달라고 요청했고, 중국인 몇 명이 차례로 중국의 주요 명절에 대해 소개했습니다. 안타깝게도 영어 연습에 열심인 중국인들이 많았기 때문에 사람들이 발표를 할 때 옆에 앉은 인턴에게 발표 주제와 전혀 상관없는 질문을 하는 경우가 많았습니다. 그럼에도 불구하고 저는 다른 나라의 문화에 대해 많은 것을 배웠고, 스웨덴 인턴 중 한 명은 개구리에 관한 전통 동요를 모두에게 가르쳐주었는데, 개구리가 장대 주변에서 춤을 추면서 부르는 노래라고 합니다. 그 동작은 꽤나 유머러스했고, 술에 약간 취한 스웨덴 성인들이 그 부분을 노래하고 연기하는 모습은 꽤나 볼만한 광경이었을 것 같아요. 영어가 서툰 중국인 몇 명과 함께 중국어를 꽤 많이 연습할 수 있었고, 실제로 만난 여성 중 한 명이 저와 같은 부서에 근무하는 것을 알게 되었습니다. 다음 날 그 여성의 책상이 어디에 있는지 보았을 때, 저는 그 여성이 첫날 저와 동료 인턴이 화장실이 어디냐고 물었던 바로 그 여성이라는 사실을 깨달았습니다. 이런 우연이!
